Min man och jag tog nyligen en resa till Europa. När vi gick igenom gatorna i London och Paris fyllde jag min telefon med bilder av bakverk och butiksfönster. Min man å andra sidan var upptagen med att ta bilder av fasader och fönsterhöljen. Jag borde ha vetat; Min man är arkitekt och har levt och andas byggnader i över 15 år. Justin äger nu ett designföretag - Curtis Design Group - där han och hans otrygga parti anställda skapar golvplaner och fasader för kunder i hela västra USA. Så mycket för semester, eller hur?

CDG designar cirka 250 bostäder varje år, vilket innebär att man arbetar med många olika typer av kunder. De flesta är stora; vissa är utmanande. Det är inte ovanligt att jag hör om ett par som inte har ett bra handtag på sin budget eller en familj som inte kan sluta göra ändringar i sina planer. En dag råkade jag fråga min man vad han önskade att hans kunder visste innan de började jobba med hans firma, och han gav några insiktsfulla och hjälpsamma svar. Dessa idéer kan hjälpa dig när du väljer och arbetar med arkitekten i ditt nya hem.

Välj inte en arkitekt baserad på pris ensamma. Bild: Curtis Design Group

Fynd inte jakten - ändå

Det hände oss under resan att arkitekterna var högt ansedda som artister genom europeisk historia. Faktum är att om du besöker Louvren ser du arkitternas namn inskriven bredvid kungar, skulptörer och målare. Idag gör de flesta som arbetar med arkitekter på en mycket mindre skala, arbetar med en för att skapa det hem de alltid har velat ha. Medan det är möjligt att bygga ett hem på en budget, är arkitektur inte platsen för att knyta pennies. "Kontrollera att din designers prissättning är i linje med branschstandarden i ditt område", säger Justin. "Om det är för långt under, skulle jag ha några frågor om den designerns erfarenhet och produkt." Samtidigt kan en arkitekt vars priser är extremt höga heller inte vara bra.

Om du arbetar med en stram budget är det allt mer anledning att jobba med en erfaren arkitekt. De kan hjälpa dig att välja byggnadsmetoder och designelement som inte bryter mot banken. Det är definitivt värt att betala för en erfaren designer snarare än att gå med det billigaste alternativet. Kan du föreställa dig om det sixtinska kapellet målades av en fyndkällare?

Inte alla skapas lika

Du förväntar dig inte att alla konstnärer målar samma bild, eller hur? Varje arkitekt har styrkor och svagheter, så det är en bra idé att göra forskning och kolla tidigare projekt. CDG är specialiserat på bergsmoderna, franska, hantverkare och moderna bondgårdsmöbler. Medan de definitivt kunde utarbeta planer för ett hacienda-stilhem kan det vara bättre att välja ett företag som har mer erfarenhet av den stilen. Be om att se tidigare projekt och få hänvisningar från andra kunder för att se till att du har rätt passform.

Ge massor av inmatningar för att styra designen. Bild: Curtis Design Group

Större är inte alltid bättre

När du bygger ditt hem kan det vara lätt att komma ikapp i en "square footage is king" tänkesätt. Men din arkitekt kanske kan komma med en smartare design baserad på din budget och livsstil. Större betyder inte alltid bättre hemma. Ett större hem kan vara mindre energieffektivt eller helt blåsa din budget. Att komma till dina designmöten med en allmän storlek i åtanke är stor; Att vara gift med ett stort antal när du kan få vad du vill ha i en smartare design är det inte. Storleken på ditt hem är inte så viktigt som den livsstil och bekvämligheter du vill ha när du bor där.

Tala högre!

"Ju mer klientinmatning desto bättre" ska skrivas på en plack i CDG-konferensrummet. Husägare är ibland skrämmade i början av designprocessen, så att konstruktörerna kan styra mötet och komma med idéer. Medan det är bra att respektera designers erfarenhet och expertis vill arkitekter höra från dig. Trots allt är hela syftet med att bygga ett eget hem att skapa något personligt för dig och din familj. Så tala upp under designmöten. Rösta eventuella problem du kanske har, berätta för din designer vad du gör och tycker inte om och erbjuda dina egna idéer och lösningar. Arkitektur är verkligen en samarbetsprocess, så kom dit och få dig att höra efter det bästa slutresultatet.

Se till att du är på samma sida om budgeten. Bild: Curtis Design Group

Var ärlig om budgeten

"En av de vanligaste problemen med husägare är budget," säger Justin. "De börjar designprocessen med en fuzzy idé om vad de vill spendera eller de ger oss ett nummer som är orealistiskt. Vi utformar hemmet bara för att ta reda på att det är långt ifrån deras budget eller de kan inte godkännas för byggelånet, så det är tillbaka till ritbordet - bokstavligen. "

Kom ihåg att din arkitekt sätter scenen för resten av din egna byggnad. Om du inte är ärlig om din budget från dag ett, kan du sluta försena processen eller, värre, sluta med något du inte har råd med. Var alltid realistisk om din budget och ta ett fast nummer till ditt första designmöte. Din arkitekt kan då vara uppmärksam på din budget när de arbetar med designen, vilket skapar något både vackert och prisvärt.

Ändringar är mer än bara några rader

Byt order är en given under designprocessen. En anpassad bostad kräver mycket input och finess för att få det exakt var du vill. Men kom ihåg att förändringar kan sätta igång en kedjereaktion som fördröjer din slutliga design. Vad som kan tyckas som några linjer på sidan - flyttar en garderob eller stöter ut en badrumsvägg - kräver omfattande förändringar av saker som elektriska scheman och takdetaljer. Medan du definitivt ska prata och ändra element som du vill ha, var medveten om att varje förändring kräver mer arbete på baksidan för att uppnå. Prova och införliva ändringar som en grupp och försök att undvika engångsändringar när planerna närmar sig slutförandet.

Arkitekter tar sitt arbete seriöst. Om jag hade en nickel för varje sömnlös natt medan min man kastade, vände och drömde upp nya mönster för en klient - ja, jag skulle ta fler europeiska semester. De goda nyheterna? Rätt arkitekt är nästan lika passionerad om ditt hem som du är. Genom att veta hur man styr processen och kommunicera med din arkitekt, kommer du båda att vara extatisk över den färdiga produkten.