Rating: I sin bok Bread, Wine, Chocolate, utforskar journalisten Simran Sethi idén att ställa in vår smak baserat på vad som är etiskt. Hon ger exemplet vildtvuxet kaffe, vilket är mildast på miljön, men när det bryggs, matchar inte vår typiska idé om vad bra kaffe smakar. (Det smakar "jordiskt" eller med andra ord, som smuts.) Men smakerna är subjektiva och de förändras under hela vår livstid. Så, om vi gjorde det medvetna försöket att forma dem baserat på de förändringar vi vill se i världen?
Sethi kanske har skrivit om kaffe, men samma filosofi kan tillämpas på alla områden där stora förändringar väntar på att hända - inklusive energi.
Källa: Dwell (vänster); HomeWorldDesign (högst upp till höger); SRS Energi via CNET (nere till höger)
När du tänker på solpaneler kanske du inte tänker på design. Traditionella paneler - de massiva rektanglarna, svarta eller blåa och reflekterande, anordnade fram och bak över ditt tak - kan se allvarliga ut, eller ännu värre, som en eftertanke, oavsett stilen i resten av ditt hus. Men som vild kaffe är solenergi bra för planeten. Och till skillnad från de hantverksmässiga bönorna på ditt lokala hipsterkafé kan det också vara bra för din budget.
Bästa solpaneler: [thirstylink linkid = "249177" linktext = "SolarWorld" class = "thirstylink" title = "SolarWorld"], [thirstylink linkid = "249177" linktext = "Canadian Solar" class = "thirstylink" title = "Canadian Solar"] , [thirstylink linkid = "249178" linktext = "Centrosolar" class = "thirstylink" title = "Centrosolar"], [thirstylink linkid = "249179" linktext = "Axitec Solar" class = "thirstylink" title = "Axitec Solar"] , [thirstylink linkid = "249180" linktext = "Kyocera Solar" class = "thirstylink" title = "Kyocera Solar"]Bästa DIY Alternativ: [thirstylink linkid = "249181" linktext = "Grape Solar" class = "thirstylink" title = "Grape Solar"]Nyaste tekniken: [thirstylink linkid = "249184" linktext = "Dow" class = "thirstylink" title = "Dow"], [thirstylink linkid = "249185" linktext = "CertainTeed" class = "thirstylink" title = "CertainTeed"]
Med tanke på dessa fördelar är det värt att tänka på solenergi och vår subjektiva smak. Kan vi bara lära oss att älska den traditionella panelen? Eller kommer vår efterfrågan på estetik, tillsammans med vårt växande intresse för solenergi, att driva forskare för att hitta nya alternativ till den skrymmande rektangeln?
I Bread, Wine, Chocolate, Sethis förslag är att vi röstar med våra pengar och vårt beteende för bättre alternativ. Arkitekt Walter Sedovic från företaget WSA Modern Ruins argumenterar för att vi kan göra precis detsamma med solenergi. "Det som är viktigast är att människor ska hålla ett öppet sinne för att leta efter möjligheter att engagera och omfamna dessa tekniker", berättade han för mig över telefonen, "ju ju mer vi använder dem desto mer utvecklas de, ju ju mer de utvecklas utvecklas, desto mer använder vi dem. "Med andra ord, ju vackrare vi finner förnybar energi desto vackrare blir det.
De bästa solpanelerna för ditt hem är de du är stolta över att visa upp.
"Vissa människor, särskilt i en progressiv stad som Austin, vill ha braggingrättigheterna att gå grönt i grannskapet", säger Andie Marsh, en hemkonsulent på TreeHouse, ett hållbarhetsfokuserat företag för förbättring av bostäder i Texas. "De vill att panelerna ska vara synliga men fortfarande rena och koncisa - vilket innebär inga mosaikdesigner."
Om du använder Google "fula solpaneler" hittar du exempel på block- och mosaikuppsättningar. Den första, som Marsh säger, är ren och koncis, ordnad i en snygg form över hela eller en del av taket. Den andra kan se fläckig och slumpmässig, två ord som antagligen aldrig varit en del av någon komplimang. Mosaic installationer händer när ditt tak har hinder, som takfönster, skorstenar eller flera nivåer, men en installatör ska kunna arbeta med dig för att göra din matta så snygg och effektiv som möjligt.
Källa: Green Sun Energy Services
Om det räcker för dig att gå sol, bra nyheter! Paneler är fortfarande mycket mer tillgängliga än något av de nyare solalternativen, så om du väljer dem blir det så mycket enklare för dig att undersöka, för att inte tala om att hitta installatörer och tillverkare. När du handlar runt, vill du få offerter och jämföra erbjudanden, och du får många fler alternativ med paneler än vad du skulle med mer exklusiv eller ny teknik.
En full soluppsättning, inklusive paneler och alla stödjande delar, kan kosta mellan $ 10.000 och $ 40.000, men solskattskatten kommer att spara 30 procent till 2019.Om du inte är redo att spendera så mycket på en gång eller ta ett lån, kan du fortfarande gå sol utan att köpa dina paneler. Många solleverantörer erbjuder nu leasingalternativ och företag som [thirstylink linkid = "249174" linktext = "SolarCity" class = "thirstylink" title = "SolarCity"] och [thirstylink linkid = "249175" linktext = "Vivint" class = " thirstylink "title =" Vivint "] har kommit ut med köpavtal eller PPA. Båda dessa val gör att du kan gå grön utan att spendera tusentals dollar på framsidan. (Tänk bara på att med ett leasingavtal eller PPA sparar du inte så mycket pengar över tiden, och din solleverantör, inte du, kommer att dra fördel av eventuella skattekrediter.)
Det finns några sätt att anpassa din solpanel utseende. Paneler kommer i två färger: svart och blått. De svarta kallas monokristallina paneler, vilket innebär att de är gjorda av enkla kristaller av kisel. De blåa är polykristallina paneler, vilka är gjorda av många kiselkristaller smälta ner och hälldes sedan i en gjutning. Monokristallina paneler är det mest effektiva solvalet, men det betyder inte att de är dina endast val. Det betyder bara att du behöver fler polykristallina paneler för att skapa samma mängd kraft som du kan få med färre monokristallina paneler. Så om du föredrar det blå utseendet behöver du lite mer utrymme på ditt tak för att ge plats för de extra panelerna.
Beroende på takets tak kan du också bestämma om du vill montera dina paneler i en vinkel på en "tiltram" eller få dem att installera spola mot din bältros. Tiltramar fungerar som kickstands, lyftpaneler så att de kan peka mot solen i en annan vinkel än ditt tak. Att få den rätta vinkeln hjälper dig att få mest energi från solen, och den här typen av installation gör att dina paneler sticker ut ännu mer.
Källa: Dwell
Klar för paneler? Börja med en installatör.
När du är redo att köpa dina paneler och vrida ditt tak i din drömmars glänsande generator, kan du börja med att välja ett lokalt solinstallatör. Kundtjänst och tillgänglighet är viktiga, men också hålla koll på solida garantier (du borde kunna hitta de som täcker upp till 25 år) och garanterad kredit (pengar tillbaka om dina paneler inte är lika effektiva som din installatör lovar).
Tveka inte att fråga potentiella installatörer om referenser från klienter samt överväga att kontrollera med en konsumentrecensionsplats som Angies lista för att se till att riktiga människor kan garantera det företag du väljer.
En bra installatör bör ha paneler tillgängliga från de bästa tillverkarna. Enligt Reviews.com skulle en bra solpanel ha:
- En solid historia: Eftersom solpaneler är en långsiktig investering och kommer med långvariga garantier, vill du vara säker på att din tillverkare inte kommer att vikas innan den kan uppfylla din garanti. En solid 10-årig historia om affärer är där du ska börja.
- Minst 230 watt kraft: Om dina paneler inte är kraftfulla behöver du att många fler av dem genererar den energi du behöver, vilket innebär att du behöver mer takytor och du kommer antagligen att spendera mer pengar också.
- En effektivitetsgrad på minst 16,5 procent: För en solpanel bestäms effektiviteten av en panels kraft i förhållande till dess storlek. Av ovanstående skäl är små och mäktiga vägen att gå.
- Utmärkt kundservice: Om allt går bra och den installatör du väljer inte går ur drift under garantitiden, behöver du aldrig prata med din solpanelstillverkare alls. Men bara om du behöver jobba med företaget, är det bättre att vara vänlig, hjälpsam och tillgänglig.
Baserat på dessa punkter är de bästa valen [thirstylink linkid = "249176" linktext = "SolarWorld" class = "thirstylink" title = "SolarWorld"] följt av löpare, [thirstylink linkid = "249177" linktext = "Canadian Solar "class =" thirstylink "title =" Canadian Solar "], [thirstylink linkid =" 249178 "linktext =" Centrosolar "class =" thirstylink "title =" Centrosolar "], [thirstylink linkid =" 249179 "linktext =" Axitec Solar "class =" thirstylink "title =" Axitec Solar "] och [thirstylink linkid =" 249180 "linktext =" Kyocera Solar "class =" thirstylink "title =" Kyocera Solar "].
Taket sol är inte det enda sättet!
Paneler behöver inte ens nödvändigtvis vara på topp av ditt hus längre. 28th Street Apartments i South Los Angeles är ett exempel på att paneler installeras vertikalt, på solens södra sida av byggnaden. "En del av detta prisvärda bostadsprojekt är en historisk 1926 YMCA ursprungligen designad av Paul Williams, den första afroamerikanska som certifieras som arkitekt väster om Mississippi", skriver Alissa Walker för Gizmodo. "Byggnaden är en pärla, både estetiskt och kulturellt, och det var oerhört viktigt att behålla Williams vision så intakt som möjligt." Det vertikala systemet speglar nätstrukturen på byggnaden, som om solenergi var en del av Williams vision i första hand.
Källa: Foto av Brian Lane via Gizmodo
Om du inte vill ha paneler i ditt hus och ha tillräckligt med gårdsutrymme, kan du kanske välja mellan platta paneler.Eftersom denna typ av matris inte kräver att du gör hål i ditt tak, är det också en bra, lågriskplats för att utforska DIY-alternativ. Dessa kit varierar från små arrays till större som kan generera all den el du behöver, beroende på var du bor och hur mycket energi du använder. En av de ledande tillverkarna av DIY solkit är [thirstylink linkid = "249181" linktext = "Grape Solar" class = "thirstylink" title = "Grape Solar"], vars produkter du kan hämta på stora kedjor som [thirstylink linkid = "249182" linktext = "Home Depot" class = "thirstylink" title = "Hem Depot"] eller [thirstylink linkid = "249183" linktext = "Costco" class = "thirstylink" title = "Costco"].
Källa: Home Power via Pioneer Settler
Den största nackdelen med DIY alternativ är att du inte kommer att få hjälp av en installatör för att ta reda på lokala koder och incitament. Mother Earth News lägger ut stegen för DIY solar well, och varnar för att sätta ihop din solkit kommer att ta mer arbete än att montera ett IKEA-bord. "Du kommer snart att bli bekant med webbplatserna för de företag som tillverkar delarna - speciellt" Hämta manualer ", skriver skribenten. Men det här extra arbetet kommer att vara värt det för vissa människor: kit går runt $ 5.000 till $ 20.000 och är berättigade till solskattskattskrediten, vilket gör dem mycket billigare än panelskivor du inte måste sätta ihop sig själv.
Oavsett om du vill skrika din gröna krigarestatus bokstavligen från dina hustak eller få dina solfördelar från ett hemligt hörn av din gård, kommer kiselpaneler att vara enklaste att hitta, köpa och installera. Men de är knappast det sista ordet i solenergi.
Inte i paneler? Integrera sol i ditt hem - börjar med singeln.
Eftersom bältros och solpaneler redan kan sameksistera på tak, överväg att kombinera dem med en sak som fungerar både: hålla elementen ur huset och ta in solen.
Solskenet är redan här. Det är ännu inte så allmänt tillgängligt, eller lika effektivt som solpanelen, men det representerar bara början på en ny växande trend med byggintegrerade solceller, eller BIPV för korta. Som namnet antyder, installeras BIPV som resten av ditt hus byggs, så det är egentligen bara ett alternativ om du är redo att byta ut taket eller om du arbetar med att designa ett eget hem.
När Chris och Diane Murphy började planera sitt hus i Greenwich, Connecticut, för några år sedan, bestämde de sig för att "det skulle bli grönt, och det skulle bli vackert." För dem var solroslar en naturlig passform.
Tillsammans med hans bror Sean äger Chris Murphy Brothers Contracting, som betonar att "bygggrön bara bygger smart." Hemmet Murphy Brothers byggt, med Crozier Gedney Architects, är ett perfekt exempel på den typ av arkitektur som inte fungerar som bra med solpaneler: Den är byggd i kustnära kolonialstil, med inte bara en eller två plan som tar upp taket, men minst sju. På detta tak är solskenorna subtila och fånga ljuset som fläckar av is.
Källa: Murphy Brothers Contracting
Jag talade om Murphy Brothers filosofi med företagets chef för ny affärsutveckling, Michael Murphy (inget förhållande till Chris och Sean: "Vi är typiska som Ramones, säger han).
Michael Murphy bekräftade att bältros är ännu inte lika effektiva som paneler eftersom deras huvudsakliga syfte hittills varit att vara ett bättre alternativ, inte en mer kraftfull. En typisk 5kW-installation kan minska dina kostnader med cirka 57-74 procent. För den här kraften behöver du antingen cirka 22 paneler eller 84 bältros. De flesta väljer att lägga bältros på bara en del av takytan, som Chris och Diane Murphy gjorde. Men det är möjligt att täcka hela taket med dem för ännu mer kraft och besparingar.
Eftersom de gör två jobb samtidigt, kostade solroslar mer än antingen vanliga bältros eller solpaneler skulle vara ensamma. Men de är också berättigade till solskattskattskredit och kommer att betala för sig själva i energibesparingar över tiden om du inte planerar att flytta ett tag. Chris Murphy ville ha sitt hem för att vara ett skenbart exempel, för att visa sina kunder att "genom att spendera cirka 15 procent mer framåt, skulle de kunna spara 50 procent per år på sin energiregning".
De stora solskenstillverkarna just nu är [thirstylink linkid = "249184" linktext = "Dow" class = "thirstylink" title = "Dow"] och [thirstylink linkid = "249185" linktext = "CertainTeed" class = "thirstylink" titel = "CertainTeed"] (Murphy Brothers har använt Dow i ungefär två år). Eftersom bältros är inbyggda i ditt hem och inte läggs till senare, som kiselpaneler, jobbar du med en arkitekt och entreprenör snarare än en solinstallatör. Michael Murphy rekommenderar också att man leder till en person i blandningen: en energikonsulent.
"Jag skulle säga att den första personen du vill gå till är en energikonsulent", säger han. "Se om det finns någon som passar din filosofi med sin övning, och sedan därifrån, om du känner dig bekväm, ha dem som en del av ditt lag. Ta sedan med arkitekten och entreprenören. "På så sätt kommer grön teknik att vara en del av planen från början, snarare än en eftertanke som pressas in i en design senare.
Michael Murphy har arbetat i konstruktion i 30 år.Hans tankar om förnybar energi och etisk konsumtion echo Sedovic s, och Sethi är också. "På grund av konversationen om energieffektivitet och byggnader mer miljömässigt ansvarsfulla ser du saker och ting sipprar ner i hus som är standardutövning idag", säger han.
"Titta på den enkla toaletten. För femton år sedan, varje gång du spolade toaletten, gick 3,5 liter vatten ner i röret, eller hur? Då sa de nej, det kunde du inte göra. du var tvungen att skära den i hälften, så de klippte den i halva och hade dessa toaletter som var hemska, och folk spolade dem tre gånger, som använde ännu mer vatten. Men idag är toaletter otroligt bra, och de använder bara, i vissa fall, mindre än en gallon vatten. "
Du kan tänka på solteknologi som någonstans i det sista etappen av toaletter. Det är inte bara mer effektivt, fantasifulla och prisvärda än tidigare, utan genom forskning fortsätter att bli ännu bättre.
Solframtiden är ett designparadis.
Alternativ solteknik slutar inte med singeln. Liksom det djupa havet är det fyllt av bisarra, underbara former som sträcker sig över fantasinens gränser. Här är några av mina favoriter:
Källa: Trevliga Arkitekter via Skiffer
Detta äggformade lilla hemmet är en dröm inuti en mardröm - din tillflykt vid kanten av ett post-apokalyptiskt universum.
Källa: Solardome
En mangrotta, en hon shack, en reträtt för en mycket liten hippie kommun, detta geodesiska växthuset kan göra allt utom hålla dina hemligheter från omvärlden.
Källa: Sphelar Power Corporation via Gizmodo
Okej, den här nästa är inte så konstig. Det är bara en ostgrynare som kan utnyttja solens energi från vilken som helst riktning. Tänk dig ett tak fullt av dem, som robothud som är täckt av nässelfeber.
Källa: Rawlemon via Gizmodo
Om dagen en vänlig marmor på himlen, blir denna orb, som kan fånga ljus från både solen och månen, in i Saurons öga.
Forskare i Kina som bevisar att ingenting är mer poetiskt än vetenskapen, har också just utvecklat en solpanel som kan generera kraft från ödmjuka regndroppar.
Några av denna nya teknik är redan tillgänglig (som Ecocapsule, som säljer för knappt 80 000 euro), medan en del av det fortfarande utvecklas utan utsläppsdatum än i sikte, som solcirkeln. Mycket av det är möjligt tack vare något som kallas "tunnfilm" solteknologi. Medan paneler är gjorda med kisel tillverkas tunnfilm med flera olika föreningar, särskilt två huvudämnen: cadmiumtellurid (CdTe) och kopparindium gallium diselenid (CIGS). Tunn film är ganska bokstavligt flexibelare än traditionella silikonpaneler, så det kan ta alla typer av former: Windows, film du kan tillämpa till dina fönster - även måla.
Ett halvtransparent sol takfönster lyser TGV höghastighetstågstationen i Perpignan, Frankrike.(Källa: Wikimedia Commons)
Tunn film har funnits sedan slutet av 1970-talet, då det gjorde den soldrivna räknaren möjlig. Om du fortfarande har en sådan räknare, och inte bara en telefonapp, ser du den i den lilla iriserande remsan högst upp. Även om det har funnits i så många år har det inte vuxit lika mycket som solpanelen eftersom det saknar effektivitet. Det har också gjorts med element som är mindre rikliga och mer giftiga än kisel. Men det kan alla förändras nu.
Nyligen har tunnfilm börjat överträffa kiselpaneler i effektivitet. Forskare har också hittat nya föreningar, som kopparzinktennsulfid (CZTS), som inte bara blir allt effektivare, utan också giftfria och förnybara.
Bortsett från kemi är en annan komplikation för tunnfilm och de byggintegrerade materialen den används för att den tillhör två världar: solenergi och konstruktion. Dessa två branscher har olika koder och till och med olika mätsystem: Byggindustrin mäter komponenter i kvadratmeter, medan solindustrin mäter i watt. Vid skärningspunktet har det också färre specialiserade specialister i alla led, från forskning (där miljöforskare, ingenjörer och arkitekter kanske inte kommunicerar) genom installation och underhåll (där du kan ha problem med att hitta en elektriker som är villig att arbeta ovanpå en hög kommersiell byggnad).
Trots dessa hinder, efterfrågan växer för alternativ solteknologi på grund av de många former det kan ta. Sedovic ser fram emot en mängd sfäriska, gjutna och till och med 3D-tryckta solvaror som överstiger vad vi kan föreställa oss just nu. "Det skulle vara fantastiskt", säger han. "Det kan verkligen påverka vårt arkitektoniska ordförråd."
De rätta förutsättningarna för att gå sol
När du går i solen, måste du överväga egenskaperna hos ditt hus - eller din gård, om du går med markmonterade paneler. Utöver det finns det flera viktiga faktorer att tänka på om din miljö också:
- Temperatur: Detta är kontraintuitivt, men solceller är mer effektiva vid kallare väder. Precis som datorn kan sakta ner när den överhettas, så kan dessa celler. Men eftersom kallare väder förmodligen innebär mer snö och färre soldagar, har varje region sina fördelar och nackdelar med solenergi.
- Skugga: Ju mer stora träd du har gjutit sina skuggor över ditt hus, desto mindre livskraftiga yta kommer du att ha för sol.
- solinstrålning: Hur mycket solljus får din egendom? Om du bor i en ständigt överdriven region, har du färre solstrålar.
Både Michael Murphy och Walter Sedovic säger att nordöstra USA inte är den mest solvänliga regionen på grund av de komplexa taken (med sina gavlar och höga skorstenar), de gamla träden och antalet gråa dagar per år. För Murphy Brothers betyder det att solenergi bara är en del av att göra ett hus energieffektivt tillsammans med byggmaterial som isolerade betong och bänkskivor av återvunnet papper.
För Sedovics firma betyder det att man kombinerar sol med andra typer av förnybar energi, som vind, tidvatten och jordvärme. Det innebär också att bolaget sällan inkorporerar solteknologi i sina konstruktioner, förutom byggnader som redan är ur rutnätet, som fyrar.
Men Sedovic tror att han kommer att få en spännande chans att använda solroslar snart. Just nu arbetar han med en design för restaureringen av Muscogee (Creek) Nationens Council House i Okmulgee, Oklahoma. Huset byggdes 1878 och togs sedan av USA: s regering 30 år senare. Bara 2010 kunde Muscogee-personerna köpa tillbaka det.
Oklahadas klimat är bättre för sol än New York, och Sedovic anser att det här kan vara en perfekt chans att använda ny teknik på ett meningsfullt sätt. "Jag tror att det också kompletterar Creek Nationens eget intellekt", säger han, "är mycket framtänkande i alla de saker som de gör, i deras sociala konstruktioner, pedagogiska konstruktioner, jämställdhet och så vidare. De är en väldigt anmärkningsvärd kultur, och det skulle passa bra med det. "
När tekniken utvecklas kan vi flytta både framåt och bakåt mot ett mildare, mer samarbetsförhållande med jorden.
Om du ändå inte vill ändra ditt hus eller gård alls, kolla in community solar.
Vi har täckt sol som stjäl strålkastaren, solenergi som smälter in i sömlösa delar och sol som glider ur sikten, monterad på marken. Men det finns ännu ett alternativ, en ännu mer diskret än markmonterade paneler, och det är community solar. Annars känd som ett gemensamt förnyelsebarrangemang innebär det att man använder energi från paneler som ligger långt ute från solkraftverk.
Gemenskapens sol är fortfarande ganska ny - det finns bara 89 projekt i USA hittills. Men jag är intresserad av att hålla ett öga på det av flera anledningar: det löser inte bara frågan om estetik tillsammans; men presenterar också det lägsta åtagandet, och det är perfekt för hyresgäster. Fler alternativ som den här skulle kunna påskynda spridningen av förnybar energi och göra världen så mycket grönare.
Poängen
Det finns något magiskt om att hitta nöje och dygd på samma plats, som ett antioxidantrikt glas vin eller The Daily Show. Om du är öppen för det, kan förnybar energi leva rätt på denna plats. Ju mer energi kreativa människor - från forskare till arkitekter - sätts in i det, och ju mer vi konsumenter kräver det, ju mer kommer det att blomstra på oväntade och revolutionära sätt.
"Solen är ungefär lika utbredd som en naturresurs kunde komma", säger Marsh. "Alla kunde generera el från det om du visade dem hur. Och vi kommer bara att bli bättre på att utnyttja den. "
