Har du någonsin träffat en konstnär som arbetar med koppar? Träffa TJ Volonis - En begåvad Brooklyn-baserad konstnär som konstruerar häpnadsväckande möbler och väggkonststycken som använder kopparrör. Hans beskrivning hjälper oss att förstå hans intuition som resulterar i så många delikat designade, starkt byggda bitar: "Mitt arbete fokuserar på det beroende förhållandet mellan hela och segmentet och den bräckliga balansen mellan ordning och störning. I synnerhet arbetar jag med mönster, som visar dem helt och hållet, eller genom ett större mönster prisma. "Hans passion för detta mångsidiga material införlivades i ett flertal möbler, som ett fantastiskt matbord två meter långt.

Hur började du i den här verksamheten?

• Min väg till denna verksamhet var ursprungligen oavsiktlig och lite okonventionell. Jag har alltid älskat koppar som ett material - dess varma mångsidighet och anpassningsförmåga. Jag hade drömt om sätt att skapa saker från det som skärmar och belysningsarmaturer men hade aldrig tagit det bortom skissboksens scenografi. När min rumskamrat flyttade ut lämnade hon ett vakkert soffbord som hon hade fått från en dumpster. Jag hade inte pengarna vid den tiden för att ersätta den så jag bestämde mig för att slå av benen och bygga en ny bas av kopparrör. Jag gjorde lite forskning, köpte de material jag behövde från Home Depot, utarbetade en design och skapade den. Jag var nöjd med resultatet. På den tiden var jag frivillig för en nyhetskonstauktion som lyfte fram nya artister. Jag gjorde en annan bit och skrev in den under en pseudonym. Stycket var så väl mottaget att det vann bäst i sin kategori och lockade uppmärksamheten hos en gallerist som var inblandad i auktionen. Detta gav mig uppmuntran att fortsätta.

Har du alltid arbetat med koppar eller erfarna andra material också?

• Hittills har jag bara arbetat med koppar. Det finns fortfarande så många kvaliteter av det material jag vill experimentera med som jag tror att jag kommer att fokusera på det under en tid.

Vilka kvaliteter av materialet har du valt att arbeta med koppar?

• Dess värme och dess "elementalitet" -kopparrör verkar omfatta aspekterna av metall, luft, vatten, eld, jord. Jag älskar hur det uttrycker skönhet i sina olika stater (ljust "ny penny" koppar, något smutsat och oroligt från blåsfacket, luft oxiderad till en honungsbrun färg, verdigris och andra patinas). Den utför värme lätt och kan reformera molekylära bindningar när den upphettas. Jag gillar att ta kopparrör som var avsedd för rörmokeri och återuppgift att skapa något överraskande.

Hur många timmar går det att skapa en funktionell konstbit?

• Det varierar kraftigt. För en bit så stor som matbordet hundratals timmar. För en mindre väggmonterad skulptur 20-30 timmar +.

Var hittar du inspiration för att skapa dina vackra "order meets chaos" -arbeten?

• Mycket av min inspiration kommer från New York City själv och dess enorma industriella infrastruktur. Gemensamma system som tågspår, broar och VVS är nödvändiga för att skapa en miljö som är beboelig för ett arbetssamhälle. Jag gillar att titta på det här genom en konstnärlig lins och återföreställa att det är något vackert, bortom det avsedda verktyget. Jag är också inspirerad av själva materialet och sin egen känsla av uttryck.

Var god guide Freshome-läsare genom den kreativa processen som tar dig från idé till färdig produkt - hur arbetar du?

• Jag har två tydligt olika arbetsprocesser. En är mycket mer sammansatt och avsiktlig. När jag skapar en funktionell bit måste den utformas ganska noga innan du börjar bygga processen. Designen kommer att förändras på subtila sätt när jag går vidare och materialet själv informerar designen. Den andra processen är mycket mer öppen och flytande - det gäller de väggmonterade / icke-funktionella bitarna. Jag börjar med ett grundläggande begrepp av stycket som en viss bild eller ett tema som jag vill skapa inom arbetet, bestämma den grova storleken på stycket och sedan hoppa in och börja bygga den. Återigen informerar materialet processen och det färdiga stycket, men den interaktionen är ännu mer instrumental i denna byggnadsstil.

Du tar en vacker färg på materialet - varför föredrar du det, låt oss säga, glänsande koppar?

• Jag har gjort bitar som spelar med de olika finishen och materialets tillstånd. Något jag har lämnat för att oxidera luft som skapar en mycket mjuk honung-brun färg över tiden, osealed. Andra stycken jag har förseglat med lack direkt för att bevara brännmärkena och missfärgning av facklan. Och andra stycken jag har polerat och förseglat direkt efter att du har avslutat biten för att bevara den nya penny glansen. Jag är glada att börja arbeta med elektroplätering och tvungen patina snart. Metallen är mångsidig när det gäller efterbehandling, och jag tycker att det är ett vackert material i alla de olika staterna.

Verkar att du delar upp arbetet i funktionella och dekorativa föremål - vilka av dessa är mer utmanande och givande och varför?

• Var och en har sina egna utmaningar. Av de två arbetsstilarna är ju svårare de funktionella bitarna.Ofta, även med min erfarenhet av materialet, kommer det inte att göra vad jag har utformat för det. Då måste du samarbeta med materialet och komma fram till en ömsesidig tillfredsställande lösning. Jag ser verkligen på kopparröret som en medskapare av mitt arbete.

Vad har du lärt dig av att arbeta med kopparrör?

• Att någon konstnär eller hantverkare som arbetar med fysiska material måste samarbeta med själva materialet. De har sin egen personlighet, gränser och styrkor.

Du är en självlärd konstnär. Hur mycket tid spenderar du på att undersöka din arbetssätt?

• Några, men inte mycket. Jag föredrar att vara i studio experimentera. Ibland ser jag upp instruktioner om hur man uppnår en viss utseende eller manipulationsteknik, men mestadels tänkte jag ut det som jag gick. Jag har alltid velat lära mig en rörmokare för att lära mig mer formella tekniker. Kanske en av dessa dagar får jag det.

Vad var den märkligaste förfrågan du hade att göra med?

• Verkligen inget väldigt galet hittills. Jag är glad att prova vad en klient vill att jag ska göra. En fördel för att arbeta med kommissioner är att jag får uppleva materialet och utseendet på mitt arbete ur ett annat perspektiv.