Det är en designers värsta mardröm. Efter att ha spenderat månader eller år på att undersöka och utveckla en ny produkt och få den till marknaden, kan du föreställa sig förtvivlan att upptäcka att någon annan har rivit den produkten och nu säljer den till en bråkdel av kostnaden. Jo, det här är mer än bara en mardröm. För designers över hela världen är detta verkligheten. Kopiering i den kreativa industrin är stor verksamhet och alla bilder som presenteras i detta inlägg är exempel på ikoniska mönster som repeteras och kopieras flera gånger. Designers idag behöver veta hur man skyddar sig från att ha sin immateriella egendom stulen och utnyttjas.

Att veta att så många av våra läsare är formgivare av något slag eller arbetar inom den kreativa industrin bestämde vi oss för att lägga samman en post som erbjuder råd om hur man skyddar er från kopiering och vad man ska göra om du är olycklig att bli offer för den här grymma brottsligheten. Vilket bättre sätt att göra detta än att konsultera en expert!

Dids Macdonald är chef för ACID (Anti Copying in Design), en medlemsorganisation som har för avsikt att öka medvetenheten om kopiering i design och uppmuntrande respekt för immateriella rättigheter och originalitet i design. I juli 2011 utsågs Dids till vice ordförande i Alliansen mot IP Theft. Freshome frågade henne de frågor som varje designer borde fråga och här är vad hon hade att säga:

Vad är ACID och hur kan det hjälpa designers?

DM. ACID (Anti Copying in Design) är en medlemsorganisation som är engagerad i att öka medvetenheten och uppmuntra respekten för immateriella rättigheter inom företagens sociala ansvar. Organisationens hela fokus är på utbildning, förebyggande, avskräckande och stöd till immateriella frågor.

ACID är fast besluten att kommunicera via sitt kraftfulla varumärke, originalvärdet i kreativ design så att konstruktörer kan översätta sin kreativa skicklighet till omsättningsbar immateriell egendom, säkert och från en ställning av styrka. Vi uppmuntrar alla designers att ha en positiv proaktiv strategi för immateriella rättigheter.

Varför bestämde du att du behövde inrätta en sådan organisation? Har du haft personlig erfarenhet av kopiering i design?

DM. Min bakgrund i designindustrin var ursprungligen som inredningsdesigner och designer. Jag hade att göra med mycket högklassig nischmarknadsinredning på global basis och varje gång vi tog ut en ny produkt slogs den av. Därför spenderade jag en hel del tid på att kämpa mot stora strider från en position av väldigt liten kunskap eller utbildning om intellektuell äganderätt.

Det var främst de stora butikshandlare och tillverkare, många i vår egen bakgård, som kopierade oss, vilket var mycket misshandel. Så 1996 beslutade jag att organisera en rundabordsdiskussion med några andra för att diskutera problemet och bestämma vad vi skulle kunna göra med det. Jag sålde min verksamhet 1999 och grundade ACID, som nu har cirka 1000 medlemsföretag, från mikro till makro, i cirka 25-30 olika branscher inom den kreativa industrin.

Ett av de problem som jag upplevde som designer är att immaterialrätten verkade mycket komplex. Jag förstod inte språket och jag förstod inte vad jag kunde göra för att kommunicera ett antipopieringsmeddelande. Och det här var något jag var fast besluten att byta genom syra.

Hur seriöst är problemet med kopiering i design?

DM. Vår hotline är alltid väldigt upptagen och vi får massor av samtal från personer som har fått sina mönster kopierade. Vad vi finner är att när en kreativ eller särskilt innovativ produkt har lanserats finns det oundvikligen de som inte har budgeten för designforskning och utveckling och de kommer därför helt enkelt att spåra till marknaden genom att titta på de senaste produkterna. De brukar ta sig tid för att kontrollera att produkten är framgångsrik i sitt första år och då simmar de.

Tyvärr händer mycket kopiering precis utanför dörren. Vissa high street retail-köpare kommer att titta på vad innovatörerna gör, anpassa dem lite och ta ut dem till halva priset. Tyvärr, när mönster ändras tillräckligt är det ofta svårt för små nischhandlare att lagligt utmana dessa stora återförsäljare och många småföretag eller enskilda designers har inte pengar att driva överträdelseärenden. Men det är inte allt dyster. Under de senaste dagarna har ACID hjälpt till att lösa sex fall och de flesta av dem har lösts med en enkel "brev före handling" eller "upphör och avvisa" brev.

Varför är det så viktigt för designers att skydda sin immateriella egendom?

DM. Jag är ett exempel på någon som nästan förlorat sin verksamhet, så kopiering kan kosta dig din försörjning. Min verksamhet grundades på min kreativa färdighet, som översattes till omsättningsbar immateriell egendom. Men om andra producerar din design och sedan säljer den till hälften av priset, kommer din marknad oundvikligen att bli utrustad och detta kan vara ett stort hot mot din försörjning.

Vad ska designers göra för att skydda sitt arbete mot stöld av immateriella rättigheter?

Om du inte vill att folk ska kopiera ditt arbete måste du säga det. Därför utvecklade vi ACID-logotypen. När den skickas skickas det ett mycket tydligt meddelande och fungerar som en fristående kommunikator.Du behöver inte vara medlem för att skicka ett positivt antipopieringsmeddelande, men du måste vara medlem för att använda ACID-logotypen.

Vi rekommenderar att folk använder den på sina webbplatser och marknadsföringsmaterial tillsammans med en kort redogörelse för att intrång i immateriella rättigheter kommer att tas allvarligt, till exempel "Alla immateriella rättigheter i våra mönster är och kommer att vara egenskapen att (sätt in ditt namn här) . Eventuella intrång i våra rättigheter kommer att ses seriöst.

Designers behöver verkligen vara proaktiva om sin strategi för immateriella rättigheter. De behöver förstå grunderna för hur man skyddar sitt arbete. Och de flesta praktiska saker som de faktiskt kan göra kostar inte någonting.

Till exempel har ACID just introducerat något som kallas IP Tracker, vilket är tillgängligt för medlemmar och icke-medlemmar. Så om en designer behöver skicka en kopia av sin senaste design till en potentiell köpare eller tillverkare kan de till exempel använda ACID IP Tracker för att skicka den. Mottagaren kan då inte ladda ner designen för att visa den utan att först överens om att de kommer att följa dina användarvillkor och inte kommer kopiera den eller vidarebefordra den till tredje part. När mottagaren bekräftar detta kommer du att skickas ett kvitto på leverans och en kopia av e-postmeddelandet hämtas automatiskt till ACID-servern.

De flesta designers publicerar sina koncept och mönster på sina webbplatser idag. Hur kan de se till att dessa mönster skyddas och inte kopieras?DM. Som designers är vi inte oerhört bra att stå upp för oss själva och det finns väldigt lite utbildning inom immateriell äganderätt inom designutbildning. Många designers är därför ganska naiva när det gäller marknadsföring själva och deras arbete.

När det gäller webbplatser hjälper det säkert att använda bilder med låg upplösning, för att inaktivera nedladdningsfunktionen för bilder, eller att bara sätta in en smak av designen online och inte alla detaljer. Ett annat alternativ är att inkludera någon form av datainspelningsmekanism på webbplatsen så att alla som är intresserade måste lämna sina uppgifter innan de tittar på eller laddar ner mönster eller bilder. På det sättet vet du åtminstone vem som har haft tillgång till ditt arbete.

Hur kan designers bevisa att någon har kopierat sitt arbete?

DM. Det är mycket viktigt att designers signerar och daterar allt sitt arbete. Vi uppmuntrar våra medlemmar att se till att de noterar alla viktiga stadier i designprocessen. Signerade och daterade fotografier och kopior av mönster kan skickas till ACID kostnadsfri för att kartlägga din designrevisionsprocess.

Om designers är beroende av oregistrerade mönster, har ACID en designdatabank som rymmer cirka 300.000 exemplar av medlemmarnas mönster. Det handlar om att bevisa när du utformade det så att du behöver implementera en designrevisionsspår. När du har kopierats är det viktigaste beviset att du kan bevisa ditt ägande av design.

Om du registrerar dina mönster är det ganska lätt att bevisa att de tillhör dig, men många designers arbetar med en så stor takt som de inte har råd att registrera varje design. Men vårt råd är att designers ska ta reda på vilka av deras mönster som är mest framgångsrika och sedan registrera dem, så att de får budgeten att vidta åtgärder om dessa mönster kopieras.

Vilka åtgärder ska designers vidta om de misstänker att deras mönster har kopierats?