Vi såg först Rail Yard Studios vid Arkitektural Digest Home Design Show i New York. Grundades av Robert Hendrick och hans pappa Jim skapar företaget en-of-a-kind anpassade möbler från historiska, århundrade gamla järnvägsstål och lövträ. Handgjorda i Amerika från 100% amerikanskt material är varje del ett unikt skapat konstverk - individuellt numrerat och katalogiserat. Vi greps med Robert för att ta reda på mer om honom och hans fascinerande skapelser.

Kan du berätta lite om dig själv och din bakgrund?

RH.Nashville är där jag växte upp, men efter att ha levt och åkte i Australien och Europa är det sista platsen jag trodde att jag till sist skulle hamna. Ändå är det ett trevligt ställe att leva, arbeta och höja en familj och jag är stolt över att vara härifrån. Jag har grader inom industriell design från Auburn University och Ohio State University. Efter college ledde ett intresse för teknik mig till flera högteknologiska och hälsovårdrelaterade företag innan jag slutligen slutade köpa ett järnvägsbyggnadsföretag. Jag jobbar fortfarande inom hälsovårdstekniken utöver järnvägsbranschen. Jag är också en ivrig cyklist. Vi leder ett upptaget liv, men min fru Sally och mina tre döttrar, Zoe, Kate och Annie är mycket stödjande.

Hur blev du först intresserad av design?

RH. Design var ett naturligt utlopp. Jag gick till college som en säkerhetskopia för de dåligt fastställda planerna att bli en professionell musiker. Konst var inte min styrka, och jag var tvungen att ha en högskola på högskolan efter att ha bestämt tekniken var inte saken för mig. Industriell design gav mig möjlighet att klia av kliarna för både teknisk och konstnärlig. Jag har alltid haft en passion för den kreativa sidan av saker. Mina barn älskar att flipa igenom de serietidningar jag skrev och illustrerade när jag var deras ålder. Utöver det lärde jag mig att bygga saker ut ur återvunna material vid foten av stegen som hjälper min pappa till projekt. Jag skyller på honom för att inställa i mig som önskar att designa och bygga saker. Som payback hjälper han mig ut idag i studion.

Vad var det som inspirerade dig att köpa ett järnvägsföretag?

RH.Efter några år i Europa utvecklade jag en uppskattning av effektiviteten och bekvämligheten av järnväg. Det gav mig ett intresse när jag fick möjlighet att köpa företaget 2001. Efter flera steg med teknikföretag var det en välkommen förändring att ha möjlighet att arbeta med mina händer på något mer konkret.

Hur ledde detta till att du producerade en rad möbler gjorda av skenor?

RH.Behållandet av historien bakom skenorna som bär namn som CARNEGIE, BETHLEHEM och TENNESSEE, och datum från 1899 och början av 1900-talet, gav upphov till den ursprungliga idén. Idén att skapa något som använder hållbart material körde det lite längre. Men den slutliga katalysatorn var lågkonjunkturen. Det saktade ner allt inklusive vårt järnvägsuppdragsarbete. Besättningarna behövde något att göra mellan jobb och så började vi på detta projekt som ett sätt att hålla dem upptagna, uppfylla en uppskattning för hållbarhet och skämma på mina kreativa idéer som jag hade undertryckat i fem år.

Var källar du allt material som du använder vid tillverkningen av dina möbler?

RH.Våra material är generellt avlagda i sydöstra USA. Vi äger en järnvägsbyggnads- och underhållsverksamhet och det är genom den verksamheten att vi har tillgång till en åldrig stålskena från hela landet. Träbanden kommer från våra leverantörer som avslag. Som ofullständiga virke behandlas de aldrig med de olika kemikalierna, till exempel kreosot, och de har också otroliga naturliga egenskaper som knutar och barksömmar som vi integrerar i våra mönster.

Kan du snälla beskriva processen du går igenom för att göra dina möbler?

RH.Vi skriker, vi gråter, vi drabbas av materialets vikt och sedan tar vi ut alla våra frustrationer genom att punda spikarna in i dem. Åh vänta - du är allvarlig.

Först skissar vi ut våra idéer, och vi kan bygga en skala modell av det stycke vi planerar att tillverka. Vi planerar byggprocessen på vita brädor och repar på skrotpapper som vi går med, ibland gör designändringar i mitten av en byggnad. När vi har en plan är vi nöjda med, vi väljer timmer. Vissa funktioner som knutar och barkseams fungerar bättre i vissa mönster, medan andra mönster är mer förlåtande och tillåter oss att använda böjda eller tungt kontrollerade (splittrade) virke. Och det är när skrik och lyft verkligen börjar.

Vilka av dina produkter skulle du säga är de mest populära och varför?

RH.Våra vinställ har varit några av de mest populära. Vi har begärt dem från hela världen. Av möblerna har de bitar som har ballast (granitgrus) i dem som Sleepers Coffee Table och Ballast Deck Desk mest populära. Dessa stycken ser ut som om hela järnvägssängen bara var plockad upp och placerad i någons kontor eller vardagsrum. De är de mest bokstavliga översättningarna av våra material och har varit mest populära - nog så att vi har gått i problem att patentera dem.

Vad är det som människor gillar mest om dina produkter?

RH.När någon stannar och stirrar på en av våra bitar, måste vi fråga "Vad fick dig att stanna och titta?", För att vi får så många olika svar. Slipsen till järnvägen och historien bak skenorna är den vanligaste, men många människor älskar bara den industriella chic stilen eller den hållbara aspekten av vad vi gör. Andra gillar sammansättningen av stål och trä och ibland sten. Den mest ödmjukande för mig är när någon slutar bara för att de gillar designens enkelhet och förstår de först att bitarna är gjorda av järnvägsmaterial.

Vilken typ av interiörer är dina produkter mest lämpade för?

RH.De är mycket mångsidiga. Vi har dem i moderna loft och 1920s bungalows som sitter ovanpå orientaliska mattor, samt i kontor och timmerstugor. De kan vara moderna och industriella eller avslappnade och folkliga - det är allt i ögat av den som ser. Vi skickade till exempel ett soffbord och två konferensbord till ett företag i San Francisco för företagets kontor och levererade nyligen ett soffbord till en av grundarna till Tumblr för sitt New York-hem.

Har du några planer på att introducera nya produktlinjer till ditt sortiment?

RH.Vi tittar ständigt på nya produkter och lägger till nya saker. Vi började med stora bitar som skrivbord och soffbord och har arbetat ner till vinställ och slutbord. Vi skulle vilja göra några ännu mindre bitar och ha utvecklat mönster för dem, men att producera mindre bitar presenterar utmaningar ... som hur man ska vara kostnadseffektiv och hur man kan hantera variationen i våra material. Eftersom timmerna avvisas varierar de dramatiskt med 1-2 "i vissa fall i storlek och de kan till och med vara vridna eller ojämna. Skenorna är slitna från 100 år eller mer av användning, så de är inte heller likformiga. Det blir alltmer utmanande för oss när vi flyttar in i mindre och mindre produkt, men vi lär oss att övervinna dessa problem och omfamna den unika egenskapen hos vår produkt.

Tack Robert för att ge Freshome-läsarna en inblick i ditt företag och de unika produkterna du skapar. Vi tycker att dessa produkter är helt charmiga och vi älskar hållbarhetselementet till dem. Håller du med? Vi skulle gärna höra dina tankar så vänligen lämna dina kommentarer nedan.